¿Qué es el cambio climático y cómo nos afecta? (Parte I) El estudio del clima es un campo de investigación complejo y en rápida evolución, debido a la gran cantidad de factores que intervienen. El clima de la Tierra nunca ha sido estático. Como consecuencia de alteraciones en el balance energético, está sometido a variaciones en todas las escalas temporales, desde decenios a miles y millones de años. Entre las variaciones climáticas más destacables que se han producido a lo largo de la historia de la Tierra, figura el ciclo de unos 100.000 años, de períodos glaciares, seguido de períodos interglaciares. Se llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Es debido a causas naturales y también a la acción del hombre y se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. El término "efecto invernadero" se refiere a la retención del calor del Sol en la atmósfera de la Tierra por parte de una capa de gases en la misma. Sin ellos, la vida tal como la conocemos no sería posible, ya que el planeta sería demasiado frío. Entre estos gases se encuentran el dióxido de carbono, el óxido nitroso y el metano, que son liberados por la industria, la agricultura y la combustión de combustibles fósiles. El mundo industrializado ha conseguido que la concentración de estos gases haya aumentado un 30% desde el siglo pasado, cuando, sin la actuación humana, la naturaleza se encargaba de equilibrar las emisiones. En la actualidad existe un consenso científico, casi generalizado, en torno a la idea de que nuestro modo de producción y consumo energético está generando una alteración climática global, que provocará, a su vez, serios impactos tanto sobre la tierra como sobre los sistemas socioeconómicos.

What is climate change and how does it affect us? (Part I) The climate study is a complex and rapidly evolving field of research due to the large number of factors involved. The Earth's climate has never been static. As a result of alterations in the energy balance, it is subject to variations in all the timescales, from decades to thousands and millions of years. Among the most notable climatic variations that have occurred throughout the history of the Earth, is the cycle of about 100,000 years, of glacial periods, followed by interglacial periods. We call climate change the global variation of the Earth's climate. It is due to natural causes and also the action of man and they are produced at very different timescales and on all climatic parameters: temperature, precipitations, cloudiness, etc. The term "greenhouse effect" refers to the retention of the heat of the sun in the Earth's atmosphere by a layer of gases in it. Without them, life as we know it would not be possible, as the planet would be too cold. These gases include carbon dioxide, nitrous oxide, and methane, which are released by industry, agriculture, and combustion of fossil fuels. The industrialized world has managed to increase the concentration of these gases by 30% since the last century, when, without human action, nature was in charge of balancing emissions. At present there is a scientific consensus, almost generalized, around the idea that our model of production and energy consumption is generating a global climatic alteration, which will, in turn, cause serious impacts on Earth and on the socio-economic systems.