Historical Curiosities of Toilet Paper (Part I) 1. Various materials were used before the invention of toilet paper: lettuce, rags, furs, grass, coconut or maize leaves. The ancient Greeks were known to use pieces of clay and stones, while the Romans used sponges tied to a stick and soaked in salt water. However, the Inuit opted for moss in summer and snow in winter, and for people from coastal areas the solution came from seashells and algae. 2. The first to create and use toilet paper were the Chinese, who in the second century BC already designed a paper whose main use was the private toilet. Several centuries later (back in the 16th century), Chinese paper sheets stood out for their large size (half a metre wide by 90 centimeters high). No doubt these sheets were destined to be used by emperors and their courtiers. 3. As far as personal hygiene was concerned, the social classes were well aversed. The old Romans from wealthy classes used wool soaked in rose water, whereas the French royalty used nothing less than fabrics with lace and silk. The hemp leaf was the most common of the materials used by the rich and powerful. 4. Joseph C. Gayetty was the first to market the toilet paper in 1857. The original product consisted of sheets of paper moistened with aloe vera, called "Gayetty’s medicinal paper", a real luxury for the most hedonistic. The new product, sold at an exhorbitant price, was marketed under a visionary slogan: "The greatest need of our era, Gayetty’s medicinal roll for bathing".
Curiosidades Históricas del Papel Higiénico (Parte I) 1. Antes de la invención del papel higiénico se utilizaban materiales diversos: lechuga, trapos, pieles, césped, hojas de coco o de maíz. Los antiguos griegos se aseaban con trozos de arcilla y piedras, mientras que los romanos se servían de esponjas amarradas a un palo y empapadas en agua salada. Por su parte, los inuit optaban por musgo en verano y por nieve en invierno, y para la gente de zonas costeras la solución procedía de las conchas marinas y las algas. 2. Los primeros en crear y usar papel higiénico fueron los chinos, quienes en el siglo II a.c. ya diseñaron un papel cuyo uso principal era el aseo íntimo. Varios siglos más tarde (allá por el siglo XVI), las hojas chinas de papel destacaban por su gran tamaño (medio metro de ancho por 90 centímetros de alto). Sin duda, estas hojas estaban destinadas a ser usadas por emperadores y sus cortesanos. 3. En higiene personal las clases sociales estaban bien delimitadas. Los antiguos romanos de las clases pudientes utilizaban lana bien empapada en agua de rosas, mientras que la realeza francesa utilizaba nada menos que telas con encaje y sedas. La hoja de cáñamo era el más común de los materiales utilizados por los ricos y poderosos. 4. Joseph C. Gayetty fue el primero en comercializar el papel higiénico allá por 1857. El producto original consistía en láminas de papel humedecido con aloe, denominado "papel medicinal de Gayetty", un auténtico lujo para los más hedonistas. El nuevo producto, de precio prohibitivo, se comercializaba bajo un visionario eslogan: "la mayor necesidad de nuestra era, el papel medicinal de Gayetty para el baño".